Il numero degli animali da compagnia presenti in Italia è in costante aumento: si ritiene che il numero dei gatti abbia superato i 10 milioni, mentre i cani sono circa 8,7.
Gli ultimi decenni hanno visto cambiare in maniera molto evidente la relazione esistente fra i proprietari e gli animali, con questi ultimi che vengono sempre più percepiti come veri e propri membri della famiglia. Da ciò deriva l’aumentata attenzione dei proprietari nei confronti di tutto ciò che può influenzare lo stato di salute dell’animale, alimentazione inclusa.
Per questo motivo, era inevitabile che crescesse la richiesta di alimenti funzionali e principi nutraceutici impiegabili nella prevenzione e nella gestione delle condizioni patologiche di cui possono soffrire cani e gatti.
Oggi, grazie al lavoro di diverse aziende del settore, il mercato della nutraceutica applicata agli animali da affezione vive una fase molto dinamica e di evidente crescita. Il numero di prodotti presenti sul mercato è in costante aumento, con ampia possibilità di scelta, sia per quanto riguarda la forma di presentazione (polveri, capsule, compresse, perle, paste, oli; spesso aromatizzati per rendere più semplice la somministrazione all’animale). Uno dei settori più interessanti, e di maggior interesse per il medico veterinario, è certamente quello rappresentato dai modulatori del microbiota intestinale (microrganismi probiotici, molecole ad azione prebiotica, estratti da cellule di lieviti e batteri ed estratti vegetali). Questi prodotti vengono proposti per la gestione delle enteropatie acute e croniche e, più in generale, per le situazioni caratterizzate da stress e/o disbiosi intestinale. Un’altra categoria di nutraceutici di largo impiego, in particolar modo nel cane anziano, è quella rappresentata da molecole ed ingredienti proposti per il benessere articolare, quali condroitin-solfato, glucosammina e collagene di tipo II, spesso associati a molecole ad azione antiossidante e a principi ad azione antinfiammatoria olio di pesce e specifici estratti vegetali, quale ad e. Boswellia serrata).
Esistono diverse altre categorie di prodotti nutraceutici proposti per cani e gatti, fra cui ricorderemo quelli per la salute di cute e mantello, per la funzione epatica, per il benessere delle vie urinarie e, infine, quelli proposti per la gestione di problematiche comportamentali e a sostegno della funzione cognitiva.
Le principali categorie di nutraceutici nella medicini degli animali da compagnia:
- Modulatori del microbiota intestinale / benessere intestinale
- Benessere delle articolazioni
- Benessere di cute e mantello
- Epatoprotettori
- Benessere delle vie urinaria
- Comportamento e funzione cognitiva
- Convalescenza
I MODULATORI DEL MICROBIOTA INTESTINALE
Cosa viene impiegato?
- Additivi microrganismi (batteri e lieviti)
- Batteri tindalizzati, lieviti spenti, componenti della parete dei lieviti
- Molecole ad azione prebiotica
- Estratti vegetali
- Materie prime
- Materie prime / additivi
Quando vengono prescritti?
- Enteropatie acute e croniche
- Altre patologie associate a disbiosi intestinale
- Svezzamento e periodi di forte stress
- Situazioni caratterizzate da immunodeficienza
- Problematiche comportamentali
I NUTRACEUTICI PER IL BENESSERE ARTICOLARE
Cosa viene impiegato?
- Condoitin-solfato, glucosamina, collagene di tipo II
- Acidi grassi Omega-3 (EPA-DHA)
- Molecole ad azione antiossidante
- Estratti vegetali ad azione antifiammatoria (es- Boswellia)
- Estratto di cozze verdi
Quando vengono prescritti?
- Artrosi croniche del cane (talvolta prescritti per il gatto)
- Cuccioli di grande taglia
I NUTRACEUTICI PER IL BENESSERE DI CUTE E MANTELLO
Cosa viene impiegato?
- Olio di pesce e oli vegetali (acidi grassi ompega-6 e omega-3)
- Altri nutrienti con azione trofica sulla cute
- Vitamine del gruppo B
- Vitamina A e vitamina E
- Aminoacidi solforati (metioninaecistina), Zinco (più raramente Rame)
Quando vengono prescritti?
- Dermatite atopica e altre dermatosi di natura allergica
- Alterazioni cutanee dovute all’eccessivo uso di alimenti non completi e/o irranciditi
- Dermatosi responsive allo zinco (siberian husky e alaskan malamute)
I NUTRACEUTICI PER LA FUNZIONE EPATICA
Cosa viene impiegato?
- Estratti di cardo mariano (silimarina)
- Altre molecole ed estratti vegetali (es. curcuma e tarassaco) ad azione antiossidante
- S-Adenosilmetionina (SAMe) e Glutatione carnitina, Fosfatiidilcoina, Colina e altri nutrienti con funzione trofica sul fegato
Quando vengono prescritti?
- Epatiti acute di varia natura
- Epatiti croniche di varia natura (epatite reattiva, epatite da accumolo di rame, lipidosi epatica del gatto)
- Intossicazioni alimentari
I NUTRACEUTICI PER IL BENESSERE DELLE VIE URINARIE
Cosa viene impiegato?
- Estratto di mirtillo
- Ingredienti e molecole ad azione antiossidante e/o antifiammatoria
- Glucosamina
- Mannosio
Quando vengono prescritti?
- Cistiti ricorrenti
- Urolitiasi da struvite conseguente ad infezione delle vie urinarie
I NUTRACEUTICI A SUPPORTO DELLA GESTIONE DELLE PROBLEMATICHE COMPORTAMENTALI
Cosa viene impiegato?
- Idrolisati proteici (es. alfa-casozepina) e triptofano
- Estratti vegetali dal potenziale effetto ansiolitico (es. passiflora, valeriana, biancospino, L-teanina)
- Ingredienti e molecole ad azione antiossidante
- Probiotici vivi e inattivati
- Olio di canapa (fonte di CBD)
I NUTRACEUTICI A SUPPORTO DELLA FUNZIONE COGNITIVA
Cosa viene impiegato?
- Trigliceridi a media catena (MCT) e olio di pesce (EPA e DHA)
- Ingredienti e molecole ad azione antiossidante
- Arginina
- Estratti vegetali (Es. Ginko biloba)
L’uso consapevole degli alimenti complementari con proprietà nutraceutiche i imprescindibile per garantirne efficacia e sicurezza nel cane e nel gatto
I nutraceutici proposti per gli animali sono classificati come alimenti (o mangimi) complementari.
Alcuni nutraceutici sono classificati come << mangimi destinati a particolari fini nutrizionali>> ai sensi del Reg. UE 2020/354
I prodotti nutraceutici devono rispettare la normativa europea sull’etichettatura dei mangimi (a partire dal Reg. UE 2009/767).
